老鸨是对妓女老板娘的称呼，也叫做鸨母、鸨儿。明清小说和口语中，管妓院的老板娘叫“老鸨”、“鸨母”或者“鸨儿”，今天的口语中也还在使用这个词。为什么妓院的老板娘叫“老鸨”呢?

　　身为益鸟，居然拿它命名妓院老板娘，到底是何原因呢?

　　原来，鸨鸟雌雄不易分辨，古人观察不仔细，就认为这种鸟只有雌的，没有雄的，雌鸟要生育，只要别的品种的鸟向它求偶，它就会答应，然后上演一番轰轰烈烈的交配大戏。古人看得眼花缭乱，心头小鹿一般乱跳，就把鸨鸟认作淫鸟，认为它是最淫荡的鸟儿。古语中有“鸨合”一词，专用于形容男女之间淫乱，起源就是指鸨鸟和别的鸟淫乱。

　　鸨鸟背上了淫鸟的恶名，从此就和妓院老板娘撇不清干系了，这是对这种鸟儿的最大污辱。鸨鸟堪称天下第一冤屈的鸟儿。